“성조숙증 치료, 때가 있다”

▲사진=윤정선 하우연한의원 원장

최근 성장기 아이 중에 성조숙증으로 병원 치료를 받는 아이들이 적지 않다. 이에 많은 학부모가 성조숙증 예방 및 치료방법에 대해 관심이 있는 상황. 해당 질환은 사춘기와 2차 성징이 또래보다 빨리 나타나는 것으로 잘못된 식습관, 환경적 요인, 유전, 스마트폰 과사용, 수면부족 및 스트레스 등 다복합적 요인으로 인해 발생한다. 성장기 아이들은 성장 속도가 빠르고, 성 조숙증은 그 증상이 두드러지지 않아 면밀히 살펴보지 않으면 치료 시기를 놓치기 쉽다.

먼저 부모들은 여아 만 8세 미만, 남아 만9세 미만인데, 사춘기가 발생하는 2차성징 증상이 나타난다면 주의를 기울여야 한다. 대표적인 증상은 여아의 경우, 초등학교 3학년 전에 머리 냄새나 땀냄새가 늘고, 키가 갑자기 7~8cm 이상 큰다. 남아는 초등학교 4학년 전에 머리 냄새나 땀냄새가 늘기 시작하며 키가 갑자기 1년에 7~8cm이상 크기 시작한다.

성 조숙증은 평생의 키를 좌우한다. 때문에 의심증상이 나타난다면 빠르게 초기 대응 치료를 하는 것이 중요하다. 조기에 예비할 경우 치료기간은 전반적으로 짧아지며 성장기에 키울 수 있는 최종 키를 최대한 키울 수 있다.

윤정선 하우연한의원 원장은 “여아는 이른 초경이 시작되면서 성장판도 빨리 닫힌다. 초경 전에 낮던 여성호르몬 농도가 초경 시작 후 높아지면서 성장판 연골세포를 뼈 세포로 변화시켜 줄어들게 하고 성장판도 빨리 닫히게 한다”고 전했다.

초등학교 3학년이라면 더 늦기 전에 성조숙증 검사를 받아보는 것이 도움이 된다. 질환의 원인으로는 비만, 정신적 자극, 환경 요인, 콜레스테롤 과다 섭취 등이 성호르몬 분비를 자극 하는데 있다. 검사를 통해 사전에 미리 성조숙증 발병률을 낮추고 관리하는 것이 좋다. 이때 LH호르몬 수치 검사에만 의존하지 말고, 임상경험이 많은 전문가를 찾아 상담을 받아보는 것도 좋다. LH호르몬 검사는 만 9세 전 수치가 레벨5 이상일 경우에만 이상 진단이 나와서, 이미 발병 후 정확한 진단을 내릴 뿐이지 발병 전 미리 예방은 하기 어렵다.