일상생활에서 쉽게 발생하는 무릎인대파열, 치료 방법은?

스포츠 활동을 할 때뿐만 아니라 일상생활에서도 무릎은 항상 쓰이는 신체 부위 중 하나다. 그만큼 무릎관절을 형성하고 있는 구조물에도 손상이 쉽게 생길 수 있다. 그 중 대표적인 손상이 바로 무릎인대파열이다. 넘어지거나 급작스럽게 방향 전환을 하는 등 무릎이 비틀리거나 잘못 꺾어지는 상황에서 무릎인대파열이 발생할 위험이 크다.

무릎인대파열 중에서도 특히 전방십자인대가 파열되는 부상을 조심해야 한다. 무릎 관절 내에 있는 십자인대는 전방십자인대와 후방십자인대로 구분된다. 무릎을 정면에서 바라봤을 때 앞쪽에 있는 것이 전방십자인대, 뒤쪽에 있는 것이 후방십자인대다.

후방십자인대에 비해 비교적 약한 편인 전방십자인대는 파열 시에는 ‘뚝’하는 소리와 함께 통증 및 부종 등의 증상이 나타난다. 이때 증상이 비교적 가볍다면 단순 염좌로 착각하여 방치하기도 한다. 그렇지만 가벼운 부상이라고 해도 손상된 인대는 제 기능을 상실하고 주변의 구조물에도 악영향을 끼칠 가능성이 있다. 오래 방치된 무릎인대파열은 결국 연골 손상 및 퇴행성관절염으로 이어지게 되므로 치료 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다. 전방십자인대파열은 이학적 검사와 함께 자기공명영상(MRI) 촬영을 통해 확진 가능하다.

김상범 잠실 선수촌병원 원장은 "경미한 무릎인대파열은 주사요법, 보조기 착용, 운동요법 등으로 호전을 기대할 수 있다. 그렇지만 전방십자인대가 완전히 끊어진 상태거나 무릎 불안정성이 심하다면 끊어진 인대를 대신하여 자가건 또는 타가건을 이식하는 전방십자인대 재건술이 질환 개선에 도움이 될 수 있다. 전방십자인대 재건술은 관절내시경으로 시행하여 절개 부위 및 출혈이 적어 수술 후 회복이 빠르다는 장점이 있다"고 설명했다.

이어 김 원장은 "수술 후 재건된 인대는 정상적인 기능을 할 수 있기까지 수개월이 소요된다. 원활한 회복을 위해서는 환자의 운동 능력과 수술 후의 무릎관절 상태 등에 따른 체계적인 재활프로그램이 필요하다. 초기 재활치료는 관절 기능 회복 및 부종, 통증 조절을 목표로 하고 스트레칭, 마사지, 레이저 치료 등으로 관리한다. 이어 근력 강화와 고유수용감각 운동 등을 통해 하체의 안정성을 더해주어야 한다"고 조언했다.