엔케이맥스, 자회사 나스닥 상장 앞서 1100만 달러 투자 유치

엔케이맥스는 미국 법인 엔케이맥스 아메리카가 나스닥 상장을 위한 시드펀딩으로 1100만 달러 투자유치를 완료했다고 9일 밝혔다.

엔케이맥스 아메리카의 시드펀딩 규모는 이례적인 사례로 꼽힌다. 미국 내 초기 바이오기업들의 시드펀딩 규모는 200~300만 달러 정도가 통상적이다.

회사 관계자는 “당사 SuperNK의 독보적인 배양 기술 및 암 살상력에 대한 경쟁력과 함께 미국, 한국, 멕시코 임상시험을 실시하고 있는 것에 대한 가치가 반영된 것”이라고 말했다.

엔케이맥스 아메리카는 엔케이맥스의 100% 자회사다. 엔케이맥스가 가진 면역세포치료제 SuperNK의 한국 및 아시아 몇 개국을 제외한 미국 및 전세계 임상시험 총괄 운영 및 관리를 실시하고 있다. 현재는 미국 캘리포니아주 내 세포치료제 GMP를 완공해 현재 시험가동을 진행 중이며, 미국 자본시장을 대상으로 한 자체 펀딩은 이번이 처음이다.

엔케이맥스 아메리카는 나스닥상장을 위해 10월에 IB증권회사 열 군데와 뉴욕, 보스턴, 샌프란시스코에서 1차 미팅을 완료한 상태이다. 올해 12월 중에 1~두 군데 주관사를 선정할 예정이며, 내년 1월부터 시리즈A 펀딩을 시작해 년 3~4월 중 완료한 후 공모를 거쳐 바로 나스닥상장까지 진행하는 것이 목표다.

회사 관계자는 “엔케이맥스 아메리카는 이미 다음 스텝 진행을 위하여 미국 유수의 기관투자자들 및 글로벌 제약회사들과 미팅을 시작했다”고 말했다.

현재 엔케이맥스는 면역세포치료제 SuperNK의 다국가 임상시험을 한국, 미국, 멕시코에서 동시에 실시하고 있다. 국내는 비소세포폐암을 대상으로 한 임상1/2a상을 키트루다 병용투여로 진행하고 있으며, 내년 3월경 마지막 투여를 완료할 예정이다.

미국은 고형암을 대상으로 한 SuperNK의 안전성을 확인하는 미국 임상1상을 진행하고 있으며, 내년 1분기 내 이를 완료할 예정이다.

아울러 삼중음성유방암, 육종암 등을 타겟으로 하는 미국 임상2상을 실시하고, 기존 항암치료제들과 병용한 임상시험들을 추가로 계획하고 있다.

또한 엔케이맥스는 자가면역질환인 건선을 대상으로 한 멕시코 임상1상은 마지막투여를 완료했으며, 내년 상반기 내에 결과를 발표할 예정이다. 별도로 신경계질환 영역인 알츠하이머 질환을 위한 파이프라인 확장도 추진하고 있다. 멕시코 FDA(COFEPRIS Mexico)에 임상 실시를 위한 IND 신청서를 제출했고, 승인 후 내년 상반기에 임상 1상을 시작할 예정이다.

엔케이맥스 아메리카의 폴 송 부사장은 “SuperNK는 매우 안전하면서도 NK세포의 암 살상 효과를 극대화하고 대량증식이 가능한 면역세포치료제 플랫폼 기술”이라며 “질환별로 폭넓은 확장성을 가지고 있는 것이 특징”이라고 강조했다.

이어 “암 뿐만 아니라 자가면역질환 등 다수의 치료제들을 개발해 다양한 질환을 치료하는 것이 목표”라며 “이번 투자를 시작으로 다양한 적응증에 대한 임상시험들을 진행할 계획”이라고 설명했다.