경추척추관협착증&디스크탈출증...통증 심한 허리질환, 신경성형술로 개선 가능

누구나 살다 보면 한 번쯤 두통을 경험하게 된다. 잘못된 자세 등으로 인한 뻐근함이 원인일 수도 있고 질환이 그 원인일 수도 있다. 이러다 보니 청소년부터 노인까지 나이를 초월해 나타나고 원인 또한 다양한 편이다.

그러나 두통과 함께 목, 어깨, 팔, 손 등 다양한 부위에 다발적인 통증이 나타나고 또 장기간 이어진다면 단순 두통이 아니라 경추척추관협착증이나 목 디스크탈출증 등 허리질환이 그 원인일 수 있어 주의가 필요하다.

말 그대로 경추(목뼈)에 협착증이 생기는 경추 척추관협착증은 일반 척추관협착증과 달리 우리 몸의 가장 중요한 신경인 척수를 압박해 다양한 불편 증상을 유발한다. 목덜미, 어깨, 날갯죽지, 팔, 손 등에 통증과 저린 느낌, 감각 이상 등이 나타나며 증상이 심해질 경우 다리 힘도 약해진다.

디스크탈출증은 흔히 ‘디스크’로 통칭하는 경우가 많아. 목, 허리, 무릎 등 다양한 부위에서 생길 수 있으며 그중에서도 두통을 유발하는 것은 ‘목 디스크’다. 경추 뼈와 사이의 추간판(디스크)에 문제가 생기는 것으로 탈출한 추간판이 경추신경에 자극을 가해 목과 어깨, 팔 등에 통증 및 신경학적 증상을 나타낸다.

이 같은 질환의 경우, 증상 초기에는 물리치료, 약물치료, 도수치료 등 보존적 치료만으로도 증상 완화를 기대할 수 있다. 그러나 장기간의 보존 치료로도 효과가 없거나 이미 증상이 심한 경우라면 신경성형술 등 비수술 치료가 대안이 될 수 있다.

신경성형술은 주사치료의 일종으로 병변이 있는 부위에 약물을 주입해 통증을 경감시키는 방법이다. 국소마취를 통해 시행하므로 전신마취로 인한 여러 가지 합병증의 부담감이 적고 고령의 환자도 비교적 부담 없이 치료받을 수 있다는 장점이 있다.

이에 대해 윤석환 창원제일종합병원 원장은 “경추에 나타나는 척추관협착증이나 디스크탈출증의 경우, 관련 신경에 문제가 생기면서 두통을 포함한 다양한 증상을 유발할 수 있다”면서, “관련 증상이 의심된다면 최대한 빠르게 병원을 찾아 진단을 받아볼 것을 권한다. 보존적 치료를 시행하면서 신경성형술을 병행하면 보다 만족스러운 효과를 볼 수 있을 것”이라고 전했다.