한국무역협회 "중국 인공지능 분야 물량공세... AI 인재 한국 7배"

중국의 인공지능(AI) 분야 인재가 한국의 7배에 달하는 등 AI 분야를 선도하고 있다는 분석이 나왔다.

한국무역협회 국제무역연구원이 10일 발표한 '스타트업 사례를 통해 본 2018년 중국 AI 시장 트렌드' 보고서에 따르면 중국의 AI 인재는 1만8232명으로 미국(2만8536명) 다음으로 가장 많았다. 한국은 2664명으로 중국의 7분의 1 수준인 것으로 나타났다.

AI 관련 기업의 양적 측면에서도 중국은 한국을 압도한다. 중국의 AI 기업은 1040개로 세계 AI 기업의 20.8%를 차지했다. 베이징은 세계에서 AI 기업이 가장 많은 도시(412개)로 나타났다. 한국의 AI 기업은 26개로 중국의 40분의 1에 그쳤다.

중국은 1999~2017년 세계에서 등록된 10만여 건의 AI 특허 중 37%를 차지했다.

이 기간에 나온 AI 기초연구 논문도 중국이 약 37만 편으로 미국(32만7000편), 일본(9만4000편) 한국(5만2000편)을 앞섰다.

보고서는 중국의 최신 AI 기술이 정부 지원을 바탕으로 다른 산업에 접목돼 기술 고도화와 혁신을 촉발하고 있다고 평가했다.

중국의 AI 스타트업들은 아동 돌봄·교육용 가정로봇, 음성인식 의료진단 솔루션 안면인식 기술을 활용한 범죄자 식별 등 선도적인 사업모델을 구축해 글로벌 시장에 진출하고 있다.

박소영 무역연구원 수석연구원은 "우리나라도 글로벌 역량을 갖춘 AI 인재 양성을 위해 전담기관을 확대하고 배출된 인재가 지속해서 산업에 투입될 수 있도록 인재활용 인프라를 구축해야 한다"고 주장했다.