안철수 “전대 출마 철회, 정계은퇴하란 말” vs 천정배 “웬 협박?”

국민의당 안철수 전 대표는 7일 당 일각의 당대표선거 출마 철회 요구에 대해 “지금 그만두란 말은 정계은퇴하란 말”이라고 일축했다.

안 전 대표는 이날 국회의원을 지냈던 지역구인 서울 노원 상계동의 한 식당에서 노원구 시·구의원 및 당원들과 오찬회동을 갖기 전 취재진들과 만나 이같이 말하고 “그것은 우리 당을 위해서 바람직하지 않다”고 잘라 말했다.

그는 자신의 출마를 촉구한 것으로 알려진 원외위원장 109명의 서명 조작 의혹에 관해선 “(출마 결심의) 전혀 고려사항이 아니었다”고 말했다. 그는 “국민의당 원외 지역위원장들의 요구 때문에 출마를 결심한 것이 아니다”라고 거듭 설명했다.

당대표선거의 결선투표제 도입 결정엔 “당에서 정해주는 룰대로 따르겠다는 입장을 처음부터 갖고 있었다”면서도 “전당대회 직전 룰을 바꾸는 것은 굉장히 바람직하지 못한 사례들로 평가를 받고 있다”고 꼬집었다. 그러면서 “우리 당도 다음부터는 전대 전에 유불리를 따져 룰을 바꾸는 구태는 없어야 한다”고 주장했다.

한편 안 전 대표의 이러한 발언이 알려지자 당권 경쟁자인 천정배 전 대표는 “당을 살리자는데 정계은퇴 협박이 웬 말인가”라고 따졌다.

천 전 대표는 기자들에게 입장문을 보내 “대선 패배로 당의 위기를 초래한 장본인의 출마 철회야말로 위기 극복의 시작”이라면서 “(안 전 대표는) 당원 분들의 절박한 요구를 왜곡하지 말라”고 반박했다.