롯데그룹 "투명한 롯데가 되도록 뼈를 깎는 심정으로 변화하겠다"

(신태현 기자 holjjak@)

신동빈 롯데그룹 회장이 20일 오전 9시 20분 검찰에 피의자 신분으로 출석한 가운데 롯데그룹이 "심려를 끼쳐드려 죄송하다"고 입장을 밝혔다.

이날 롯데그룹은 신 회장의 검찰 소환과 관련해 "최근의 일련의 일들로 롯데를 사랑해주는 모든 분께 죄송하다"며 "롯데는 우선 고객 여러분과 협력사 피해 방지를 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

더불어 국내외 18만명이 종사하는 롯데의 미래 역량에 차질이 발생하지 않도록 임직원들이 힘을 모으겠다고 강조했다.

롯데그룹은 "이번 사태를 통해 더욱 큰 책임감을 가지고 사회공헌에 앞장서고, 국가경제에 기여하겠다"며 "신뢰받는 투명한 롯데가 될 수 있도록 뼈를 깎는 심정으로 변화하겠다"고 말했다.

한편, 이날 9시 19분께 검정색 정장 차림으로 서울 서초동 검찰 청사로 모습을 드러낸 신 회장은 롯데건설 비자금 조성을 지시했는지, 탈세나 횡령에 개입한 사실이 있는지 등의 질문에 대해 구체적인 답변을 피한 채 "검찰에서 자세히 말씀드리겠다"며 "심려를 끼쳐 죄송하다"고 말했다.

서울중앙지검 롯데수사팀은 신 회장을 재소환하지 않는 것을 원칙으로 하고 롯데그룹 경영비리 전반에 관해 폭넓은 조사를 벌일 예정이다. 검찰 관계자는 "조사 시간이 상당히 늦어질 것으로 예상된다"고 말했다.

검찰은 신 회장이 그룹의 컨트롤 타워인 정책본부를 통해 거액의 횡령과 배임 등의 범죄를 저지른 것으로 보고 있지만, 신 회장 측은 혐의 상당 부분을 부인할 예정인 것으로 알려졌다. 검찰은 혐의액을 1000억 원 이상으로 추산하고 있지만 이날 조사 내용에 따라 비자금 조성액과 탈세액 등이 상당 부분 줄어들 수도 있다. 검찰은 신 회장이 우리말 의사소통에 큰 문제가 없다고 보고 별도의 통역 없이 조사를 진행할 예정이다.