[이희호 방북]이희호 “남북 평화롭게 왕래하는 계기되길 바라”

고 김대중 대통령의 부인 이희호 여사가 5일 오전 10시 이스타항공 전세기를 타고 평양 순안 공항으로 출발했다.

이 여사는 출국 직전 “분단 70년의 아픔과 상처를 치유하고 6·15 정신으로 화해 협력하면서 남북이 사랑하고 평화롭게 왕래하는 계기가 되길 바라는 마음으로 평양을 방문한다”고 밝혔다.

이 여사는 “2000년 6월 김대중 대통령이 평양을 방문할 때 앞으로도 지속적인 만나의 길이 이어져야 한다고 말씀하셨는데 같은 마음”이라면서 “이번 방문이 평화의 길이 되길 원한다”고 강조했다.

이 여사의 방북은 벌써 세 번째다. 2000년 6월 남북정상회담, 2011년 12월 김정일 장례식 문상 후 3년 9개월여 만이다.

이번 방북단엔 김성재 전 문화부 장관(수행단장), 백낙청 6·15 공동선언실천 남측위원회 명예대표, 장축식 단국대 이사장, 최용준 천재교육 회장, 윤철구 김대중평화센터 사무총장, 최경환 공보실장, 박한수 기획실장 등 18명이 동행했다.

정부 측 인사는 정치적으로 이용될 수 있다는 판단 때문에 동행하지 않았다. 이 여사는 오는 8일 귀국 때까지 평양산원, 애육원, 아동병원, 묘향산 등을 방문한다. 특히 김정은과 면담이 이뤄질 수 있을지 주목된다.