그것이 알고싶다 약촌 살인사건 미국판, 억울한 옥살이 보상액 '어마어마'

(사진=데일리메일 캡쳐)

'그것이 알고싶다 약촌 살인사건'

그것이 알고싶다 약촌 살인사건 방영으로, 당시 수사진이었던 익산경찰서가 뭇매를 맞고 있는 가운데, 미국에서는 이와 유사한 사건에 대해 보상액 220억원을 지불해 눈길을 끌고 있다.

지난 3월 23일 시카고 언론 보도에 따르면 미국 시카고 북부 교외도시 워키간 등 이 사건과 관련된 지방자치단체 정부는 지난 1992년 11세 여아를 성폭행한 후 살해한 혐의로 체포·수감돼 20년 간 억울한 옥살이를 한 후안 리베라(42)에게 2000만 달러(한화 220억원)을 주기로 합의했다.

리베라의 변호인단은 "유죄 판결 후 무죄 판명된 재소자에 대한 역대 최고 수준의 보상금"라며 "법 집행 당국 및 주민들에게 '무고한 이에게 부당한 유죄 판결을 내리고 개인의 권리를 침해한 경우 엄청난 대가를 치러야 한다'는 메시지를 전달하게 될 것"이라고 전했다.

앞서 리베라는 세 차례의 재판에서 모두 유죄 판결을 받고 종신형을 선고받았다. 하지만 2012년 유전자(DNA) 검사 결과 혐의를 벗게 되고 수사 당국의 증거 조작 정황이 드러나면서 누명을 벗게 됐다.

보상금 판정을 받은 후 리베라는 한 매체와의 인터뷰에서 "2000만 달러는 매우 큰 돈이다"며 "가족을 편안히 해줄 수 있고 그렇게 가고 싶었던 대학에도 갈 수 있게 됐다"고 말했다.

하지만 "이미 지나가버린 나의 20년은 결코 되돌릴 수 없다"고 전해 안타까움을 남겼다.

리베라의 억울한 20년 옥살이에 대한 보상금은 당시 사건을 총괄한 미국 합동수사본부에 경찰 인력을 지원한 모든 지자체가 나눠 지불하는 것으로 알려졌다.