백두산 화산 활성화 조짐…10세기 대폭발 땐 일본 홋카이도까지 화산재 뒤덮어

백두산 화산 활성화 조짐…10세기 대폭발 땐 일본 홋카이도까지 화산재 뒤덮어

(채널A 방송 캡처)

최근 백두산 화산 활성화 조짐 소식이 화제가 되는 가운데 천년 전에 있었던 대폭발에도 많은 관심이 쏠리고 있다.

학계에서 추정하기로 백두산이 가장 크게 폭발했을 때는 10세기초다. 당시 백두산은 단 한 번의 분화로 한반도 전체를 5cm 두께로 덮을 수 있는 화산재를 쏟아냈다.

화산재는 일본의 홋카이도와 혼슈까지 날아갔다. 서울에서 홋카이도까지 거리는 약 1400㎞에 이른다. 백두산 대폭발의 위력을 가늠할 수 있는 대목이다.

마그마의 양은 폼페이를 무너뜨린 베수비오 화산 폭발(서기 79년) 때의 50배나 됐다. 폭발 당시 25km 상공까지 화산재가 뿜어 올라갔고, 시멘트 비슷한 화산이류가 돌진해 촌락을 덮쳤다. 반경 100km는 숯검댕이 됐다.

일부 학자들은 이 시점이 고대국가 발해의 멸망 시기와 겹친다는 점을 들어 '발해, 백두산 멸망설'을 주장한 바 있다. 그러나 발해 멸망 시점으로 일컬어지는 926년보다 화산 폭발 시점이 뒤늦은 939, 946년으로 추정된다는 연구 결과가 있어 이 주장은 정설로 받아들여지지 않고 있다.

한편 일본의 화산 전문가인 다니구치 히로미쓰 도호쿠대 명예교수는 3·11 대지진 판 운동의 영향으로 백두산이 분화할 확률이 2019년까지 68%, 2032년까지 99%라는 연구 결과를 오는 23일 열리는 학술 대회에서 발표한다고 밝혀 학계의 이목을 집중시켰다.