새해 떡 먹던 일본인 9명 사망… 왜?

AP통신은 5일 일본에서 최소 9명이 새해 떡(모치)을 먹다가 질식사했다고 보도했다.

보도에 따르면 일본에서는 새해 첫 사흘간 최소 128명이 모치를 먹다가 호흡곤란으로 병원에 실려갔고, 이 중 9명이 사망했다. 사망자는 도쿄 시와 지바 현에서 3명씩, 오사카시와 아오모리,·나가사키 현에서 각 1명이 발생했다.

일본에서는 우리가 떡국을 먹는 것처럼 찹쌀떡인 모치를 굽거나 팥죽에 넣어서 먹는 관습이 있다. 때문에 해마다 어린이나 노인이 모치를 먹다가 목에 걸려 호흡곤란으로 사망하는 일이 종종 발생하는 것으로 전해졌다.