만성폐쇄성폐질환 5년간 6만여명 줄었다…흡연율 감소 영향

만성폐쇄성폐질환 환자가 최근 감소세를 보이고 있는 것으로 나타났다.

4일 건강보험심사평가원이 발표한 2009년부터 2013년까지 건강보험·의료급여 심사 결정자료를 분석한 결과에 따르면 만성폐쇄성폐질환으로 진료를 받은 인원이 2009년 71만6000명에서 2013년 약 65만9000명으로 5년간 약 7.9%(5만7000명) 줄었다.

성별로는 여성이 연평균 3.6%씩 감소해 남성(연평균 0.6% 감소)보다 감소율이 높았다.

여성 만성폐쇄성폐질환 환자가 빠른 속도로 줄면서 여성 대비 남성 진료인원의 비율도 2009년 1.02에서 2013년 1.16으로 커졌다.

연령별로는 2013년 기준 70세 이상(35.3%)이 가장 많았으며 60대(21%), 50대(16.9%)가 그 뒤를 이었다. 50대와 70대는 5년간 대부분 연령구간에서 진료인원이 감소한 것과 달리 각각 약 0.55, 8.5%씩 증가했다.

만성폐쇄성폐질환은 흡연, 실내·외 대기오염 등 여러 원인에 의해 기관지에 폐에 비정상적인 염증이 생기는 것을 말하며 초기에는 증상을 전혀 느끼지 못하지만 점차 폐 기능이 저하돼 만성 기침, 가래, 호흡곤란이 나타난다.

심평원은 만성폐쇄성폐질환 진료인원이 감소한 것에 대해 "정확한 분석이 추가로 진행돼야겠지만 이 질환을 일으키는 가장 중요한 원인이 흡연인 만큼 흡연율과 만성폐쇄성폐질환 간 상관관계가 있는 것으로 추정해볼 수 있다"고 설명했다.