삼성전자, 美 유전체 분석기업 엘리먼트 1대 주주 올라…정밀의료 시장 선점 나선다

1억7500만달러 추가 투자 단행
AI·디지털 헬스와 유전체 기술 결합
차세대 맞춤형 의료 사업 확대 기대

▲삼성전자 서초사옥. 신태현 기자 holjjak@

삼성전자가 미국 유전체 분석 장비 기업 엘리먼트 바이오사이언스(Element Biosciences)에 추가 투자하며 1대 주주 지위를 확보했다. AI와 디지털 헬스 역량에 첨단 유전체 분석 기술을 접목해 미래 정밀의료 시장 선점에 나선다는 전략이다.

삼성전자는 10일 엘리먼트의 시리즈 E 투자 라운드에 참여해 1억7500만달러 규모의 추가 투자를 집행했다고 밝혔다. 삼성전자는 2024년 시리즈 D 투자에 이어 이번 투자를 단행했으며 이를 통해 엘리먼트의 1대 주주에 올랐다.

이번 투자는 AI와 바이오 기술 융합이 가속화되는 가운데 차세대 의료 시장의 핵심 기술을 확보하기 위한 전략적 행보다. 삼성전자는 유전체 분석과 디지털 헬스, 의료기기 사업 간 시너지를 확대해 미래 성장 동력을 강화할 계획이다.

2017년 미국 샌디에이고에서 설립된 엘리먼트는 업계 최고 수준인 99.99% 정확도의 DNA 시퀀싱 기술을 보유한 기업이다. DNA 시퀀싱은 DNA 염기서열을 분석해 유전적 특성과 변이를 파악하는 기술로, 질병 예측과 조기 진단, 맞춤형 치료법 개발 등에 활용된다.

특히 삼성전자는 엘리먼트의 차세대 '멀티오믹스(Multiomics)' 기술에 주목하고 있다. 멀티오믹스는 DNA뿐 아니라 RNA, 단백질 등 다양한 생체 정보를 동시에 분석해 질병 원인과 생체 변화를 보다 정밀하게 파악하는 기술이다.

엘리먼트는 하나의 장비로 DNA·RNA·단백질은 물론 세포 변화까지 동시에 분석할 수 있는 플랫폼을 개발하며 차세대 정밀의료 분야에서 경쟁력을 확보하고 있다.

회사는 2022년 중형 DNA 시퀀싱 장비 '아비티(AVITI)'를 출시한 이후 시장 점유율을 확대하고 있다. 지난해에는 시간에 따른 세포 변화를 분석할 수 있는 '아비티24'를 선보였으며, 분석량을 기존 대비 다섯 배 높이고 비용을 절반 이하로 줄인 차세대 장비 '비타리(VITARI)'와 진단용 장비 '아비티 Dx' 출시도 준비 중이다.

삼성전자는 이번 투자 확대를 계기로 엘리먼트와의 협력을 강화할 계획이다. 삼성전자의 AI, 의료기기, 디지털 헬스 기술과 엘리먼트의 유전체 분석 기술을 결합해 차세대 유전자 진단과 맞춤형 의료 서비스 등 신규 사업 기회를 발굴한다는 구상이다.

노태문 삼성전자 대표이사 사장 겸 디바이스경험(DX)부문장은 "삼성전자의 AI·의료기기·디지털 헬스 전문성과 엘리먼트의 혁신적인 유전체 분석 기술이 결합해 맞춤형 의료 분야의 새로운 가능성을 열 것"이라며 "정밀 의료기기와 디지털 헬스 분야 투자를 지속 확대하겠다"고 말했다.

다만 이번 투자에도 엘리먼트의 경영권에는 변동이 없을 것으로 알려졌다.