이재명 대통령 불참한다는데…트럼프, 나토서 한·일·호주·뉴질랜드 정상과 회담 추진

닛케이, 나토 관계자 인용해 보도
나토 사무총장·일본 총리 등 참석
“중·러 위협에 협력 확대 확인 기회”
“나토, 한국 등 민관 방산 협력 관심”

▲이재명 대통령이 19일 용산 대통령실에서 열린 국무회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 불참하기로 한 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령이 이번 회의에 맞춰 한국과 일본 등 주요 정상들을 초청해 회담을 추진하고 있다는 소식이 전해졌다.

23일 일본 니혼게이자이신문(닛케이)은 나토 관계자를 인용해 “트럼프 대통령이 나토 정상회의에 맞춰 한국과 일본, 호주, 뉴질랜드의 정상급 인사들을 초청해 특별회의를 개최하는 방안을 조율하고 있다”며 “네덜란드 헤이그 특별회의에는 트럼프 대통령과 마르크 뤼터 나토 사무총장 외에 이시바 시게루 일본 총리, 이 대통령, 호주와 뉴질랜드 정상급이 참가하기로 예정됐다”고 보도했다.

또 “이들 4개국은 나토의 인도·태평양 지역 파트너국인 ‘인·태 4개국(IP4)’을 구성하고 있다”며 “트럼프 대통령은 중국과 러시아의 위협이 강해지는 상황에서 미국과 인·태 지역의 안전보장 협력 확대를 확인하는 기회로 삼으려 한다”고 설명했다.

나아가 “미국과 유럽은 IP4와 함께 지리적 제약을 넘어선 공통 과제에 대해 협력을 강화한다는 방침을 확인할 예정이다. 이들은 사이버와 우주 등 중·러 위협에 공동 대응하고 있고 향후 협력 방향을 조율할 계획”이라며 “나토는 한국, 일본, 호주와의 민관 방위산업 협력에도 강한 관심을 보이는 중”이라고 소개했다.

다만 이 대통령이 불참하기로 하면서 미국과 IP4 정상회의가 계획대로 열릴지는 미지수다. 전날 강유정 대통령실 대변인은 서면 브리핑에서 “이 대통령은 취임 직후의 산적한 국정 현안에도 불구하고, 그간 이 대통령의 나토 정상회의 참석을 적극적으로 검토해왔다”면서도 “그러나 여러 국내 현안과 중동 정세로 인한 불확실성 등을 종합적으로 고려해 이번에는 참석할 수 없는 상황이라고 판단했다”고 밝혔다. 이어 “다른 인사의 ‘대참(대신해 참석)’ 등의 문제는 나토 측과 협의할 예정”이라고 덧붙였다.

나토 대변인실은 전날 나토의 이 대통령 공식 초청 여부와 이 대통령을 대신한 다른 인사 참석을 위한 한국 정부와의 소통 등에 대한 본지 문의에 “언급할 게 생기면 답변하겠다”며 즉답을 피했다.

한편 나토 정상회의 본회의에서는 트럼프 대통령이 줄곧 요구해온 회원국들의 방위비 목표 상향에 관한 논의가 집중될 전망이다. 현재 나토는 국내총생산(GDP) 대비 2% 이상의 방위비를 목표로 하고 있다. 닛케이는 “이번 회의에선 기존 비중을 3.5%로 끌어올리는 동시에 유사시 필요한 지출에 1.5%를 추가로 배정해 총 5% 목표로 합의하는 방안이 논의될 예정”이라고 전했다.