[종합] WP “화웨이, 8년간 北 통신망 지원”...美, 대중·대북 협상 새 변수

입력 2019-07-23 15:37
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화웨이, 대북제재 대상 기업과도 거래…트럼프, 제재 완화 나서기 어려워져

▲중국 통신장비업체 화웨이테크놀로지 로고. AFP연합뉴스
▲중국 통신장비업체 화웨이테크놀로지 로고. AFP연합뉴스
중국 통신장비업체 화웨이테크놀로지가 북한의 3G 이동통신망 구축과 유지에 몰래 관여했다는 내용의 문건이 공개돼 파문이 일고 있다. 미국이 대중·대북 협상을 진행하고 있다는 점에서 향후 협상의 새 변수로 떠올랐다는 분석이다.

22일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 전직 화웨이 직원에게서 확보한 화웨이 내부 문서를 인용, 화웨이가 2016년 상반기까지 최소 8년간 비밀리에 북한의 상업용 무선 네트워크 구축과 유지를 도왔다고 보도했다.

내부 문건에 따르면 2008년 이집트 통신회사 오라스콤은 북한의 조선우편통신공사와 합작해 통신회사 ‘체오’를 설립, 3G망 구축에 나섰다. 이들은 북한에서 ‘고려링크’라는 이름의 휴대전화 사업을 벌였는데 이때 중국 유명 전자기기업체 판다그룹에 소속된 판다인터내셔널정보기술이 북한에 기지국과 안테나 등 장비를 전달했다. 이 과정에서 화웨이가 ‘판다’와 협력해 북한 내부 상업 이동통신망 구축에 관여한 것으로 파악됐다.

내부 문건을 보면, 화웨이는 장비 뿐만 아니라 망 통합과 소프트웨어 및 관리서비스, 네트워크 보증 서비스도 제공한 것으로 나타났다.

또 화웨이는 2017년 11월 미 재무부의 대북제재 대상으로 지정된 회사인 중국 기업 단둥커화와도 거래한 것으로 파악됐다.

보도가 사실이라면, 미국 부품을 사용하는 화웨이가 북한에 장비를 제공한 것으로, 미국의 대북 제재 위반에 해당한다. 미중 무역협상이 진행 중인 시점이어서 화웨이에 대한 미국 정부의 공세가 높아질 가능성이 크다. 또 북미 실무협상을 앞두고 어떤 영향을 미칠지도 주목된다.

WP 보도 이후, 화웨이에 대한 미국의 여론은 거칠어졌다. 미 상원의원들은 화웨이가 북한과의 연계로 미국의 안보를 위협하는 기업임이 드러났다며 제재 강화를 요구하고 나섰다. 도널드 트럼프 대통령도 “파악해 볼 것”이라며 조사 가능성을 시사했다.

그동안 화웨이는 북한뿐 아니라 중국 정부는 물론 인민해방군, 정보기관과 밀접한 관계를 갖고 있다는 의심을 받아왔다. 실제 지난 6월에는 화웨이 직원들이 중국 인민해방군과 공동으로 연구사업을 수행한 것으로 드러난 바 있다.

미 상무부는 2016년부터 화웨이와 북한의 연계 가능성을 조사해 왔으나 아직까지 혐의점을 공개하지는 않았다. 자료 제출을 요구받은 화웨이가 미국의 대북 제재를 위반한 것으로 확인되면 미 정부로부터 추가 제재나 형사처벌을 받을 수 있다.

트럼프 대통령은 지난달 말 시진핑 중국 국가주석과 일본 오사카담판을 통해 화웨이에 대한 제재를 일부 완화할 수 있다는 의사를 밝혔지만 구체적인 진전은 없는 상태다.

한편, 트럼프는 이날 백악관에서 퀄컴·인텔·구글 등 반도체 기업 대표들과 만나 “화웨이와 거래하기 위한 라이선스를 적시에 부여하겠다”고 약속했다. 하지만 화웨이가 법을 어기고 북한과 거래한 사실이 알려지면서 화웨이에 대한 제재 완화에 나서기도 어려워진 상황이다.

이번 파문으로 5G 이동통신망 구축에 화웨이를 배제할 것인지를 두고 서방국가들의 고민이 깊어질 것으로 전망되는 가운데, 영국은 5G 이동통신망 구축에 화웨이의 참여 여부 결정을 미루기로 했다.

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