[건강한 삶] 통증도 병! "무조건 참는다고 능사 아냐"

입력 2011-10-05 22:26

전민정 기자 puri21@etoday.co.kr

기자 이름을 클릭하면
더 자세한 정보를
확인할 수 있어요!

북마크 되었습니다.
마이페이지에서 확인하세요.

가장작게
작게
기본
크게
가장크게

만성통증환자 우울ㆍ불안ㆍ자살충동 보여…경구통증완화제ㆍ신경차단술 등으로 치료

‘통증’이라는 제목의 영화가 최근 개봉했다. 가족을 잃은 죄책감으로 어떠한 통증도 느끼지 못하는 남자와 작은 통증도 치명적인 여자의 애틋한 만남을 그린 영화다.

주인공들은 통증에 무감각하거나, 또는 극도로 예민하다. 현실에서는 어떨까. 많은 이들이 참을만한 통증부터, 참을 수 없는 통증까지 다양한 증상을 호소한다. ‘사랑’의 힘으로 치유해가는 영화와 달리 현실 속에서 통증은 정확한 진단과 치료가 필요하다.

통증은 ‘잠재적인 조직 손상을 동반 불쾌한 감각적, 정서적 경험’으로 정의된다. 통증 자체는 주관적인 감각이어서 특별한 질병이 나타나지 않는 경우에도 통증을 호소하기도 한다.

참을 수 없는 고통을 호소하는 경우가 아니라면 대다수의 사람들이 ‘그냥 참다보면 괜찮아 지겠지’하는 마음으로 견디는 경우가 많다.

그러나 통증은 반드시 조절이 필요한 질병이다. 가천의대길병원 통증클리닉 김홍순 교수는 “만성통증 뿐 아니라 급성통증도 우리 몸에 이상이 있음을 알려주는 하나의 경계신호로 봐야 한다”고 강조했다.

◇40대 이하 환자 10명 중 4명 자살충동= 만성통증이란 조직손상 후 원래의 상처는 다 나았으나 통증이 지속되는 경우로, 급성통증이 단순히 연장된 것이 아닌 ‘완전히 다른 질환’이다.

만성통증인 경우 집중력과 기억력 감소, 수면장애, 우울증 등을 동반한다. 즉, 통증뿐만 아니라 기능 장애를 일으키고 원활한 일상생활을 어렵게 해 삶의 질을 현격히 저하시킨다. 통증 발생시 초기에 적극 치료해 만성통증으로 이행되지 않도록 하는 것이 중요한 것도 이 때문이다.

만성통증의 경우 40대 이하의 청장년의 젊은 환자들이 중노년 층에 비해 더욱 심하게 앓는다. 또한 통증으로 인한 우울감, 불안감 등 부정적인 경험과 자살충동 등의 비율도 상대적으로 높다.

대한통증학회가 최근 통증환자 1만2654명을 대상으로 조사한 결과 40대 이전의 젊은 환자들의 경우 치료가 어려운 신경병증통증과복합통증의 비율이 57.3%(2128명)로 치료가 쉬운 통각수용통증 (41.5%/1540명) 비율보다 약 1.4배 정도 높았다.

통각수용통증은 수술 후 통증, 다치거나 삔 후의 통증, 분만 통증, 관절염 등으로 인한 비교적 치료가 쉬운 질환으로, 일반적으로 손상된 부위가 치유되면 자연히 소실된다.

반면 신경병증통증은 신경손상에 의한 난치성 통증질환으로 자극이 없는데도 감전된 것과 같은 통증을 느끼거나 약간의 불편감 정도인 자극에도 극심한 통증을 호소하는 것이 특징이다. 대표적으로 당뇨병신경병증통증, 대상포진후신경통, 삼차신경통 등이 여기에 속한다.

문동언 대한통증학회 회장(서울성모병원 마취통증의학과)은 “복합통증의 치료가 어려운 이유는 대부분의 경우 단순히 통각수용통증으로 진단돼 적절한 치료시기가 늦어지기 때문”이라며 “젊은 층의 경우 사회활동이 다른 연령층에 비해 많아 외상 등에 노출될 확률이 높아 진단과 치료가 까다로운 통증질환이 많이 발생한다”고 설명했다.

이렇듯 통증으로 인한 피해는 심각하지만 많은 환자들이 통증을 참고 병원을 늦게 찾는 것으로 나타났다.

대한통증학회가 전국의 통증클리닉을 방문한 환자 1060명을 대상으로 조사한 결과 환자의 42.6%(442명)는 전문적인 통증치료를 받는데 6개월 이상이 걸렸다. 1년 이상 시간을 소모한 사람도 31.1% (323명)나 됐다.

▲가천의대길병원 통증클리닉 김홍순 교수가 통증 환자를 대상으로 치료를 하고 있다.

◇약물·물리·신경차단술 등으로 치료= 만성통증의 치료법은 다양하다. 통증을 줄이기 위한 첫 번째 단계는 아스피린, 아세트아미노핀, 비스테로이드 소염제와 같은 일반적인 경구통증완화제를 복용하는 것이다.

신경차단술은 척수신경, 말초신경, 뇌신경, 척수신경절, 교감신경절 등에 국소 마취제나 염증 감소제를 투여해 통증을 완화시키는 방법이다.

간혹 신경 차단술이라는 이름 때문에 신경의 기능을 아예 상실하게 하거나 마비시키는 것으로 오해하는데, 눌려서 부어있는 부기를 빼내고, 통증을 유발하는 물질을 제거하는 것이다.

일상생활에서 정상적으로 사지가 움직일 수 있도록 돕는 물리치료법도 있다. 마사지나 열과 냉기를 가하는 것과 같은 치료법은 첫 2~4주의 통증에만 효과적이다. 환자들은 보통 12주까지 운동 자세·보행 교정과 같은 적극적인 물리치료를 실시한다.

다른 치료법이 모두 실패했을 때는 마지막 방법으로 ‘신경절제술’을 시행한다. ‘열(heat)'을 이용해 뇌에 통증 신호를 전달하는 신경을 파괴하는 방법이다.

특별한 원인 없이 머리가 깨질 듯 아프거나, 어깨에 고통이 가해지는 경우에도 통증의 조절이 필요하다.

김홍순 교수는 “이유 없이 통증이 있을 경우 증상 완화 치료와 함께 진단적 검사로 혈액검사, 영상검사, 적외선 체열촬영, 진단적 신경차단술 적용으로 원인을 파악하며 필요 시 타과와의 협진을 통해 투약·수술·시술 등 치료 방향을 계획한다”고 설명했다.

좋아요0
화나요0
슬퍼요0
추가취재 원해요0

주요 뉴스

법정상속분 ‘유류분’ 47년만에 손질 불가피…헌재, 입법 개선 명령

상속재산 다툼 중 ‘위헌확인’ 헌법소원 아들 빼놓고 부인과 딸에 부동산 증여 직접 설립한 장학재단에 全 재산 유증 병든 부모 외면…사망하자 ‘얌체 상속’ 유류분제도 자체 아닌 형제자매간 위헌 법정상속분을 정한 ‘유류분’ 제도가 47년 만에 손질이 불가피해졌다. 헌법재판소는 25일 유류분에 관한 위헌제청 및 헌법소원 사건에서 “일부 위헌
2024 호텔 망고빙수 가격 총 정리 [그래픽 스토리]

10만 원으로도 못 먹는 빙수가 등장했습니다. 매년 이맘때쯤 등장하는 호텔표 고급 빙수의 대명사 망고 빙수입니다. 호텔업계에 따르면 시그니엘 서울은 22일부터 '시그니처 제주 애플망고 빙수'를 13만 원에 판매하고 있는데요. 지난 시즌 포시즌스 호텔의 12만6000원 망고 빙수를 뛰어넘은 가격이죠. 거대해진 망고 빙수지만 놓칠 수 없는 그
"뉴진스 멤버들 전화해 20분간 울었다"…민희진 기자회견, 억울함 호소

민희진 어도어 대표가 하이브가 제기한 '경영권 탈취 의혹'에 대해 강하게 반박했다. 민 대표는 25일 오후 서울 서초구 한국컨퍼런스센터에서 열린 기자회견에서 억울함을 호소했다. 그는 기자회견을 열고 "(제가 나눈) 사담을 진지한 것으로 포장해 저를 매도한 의도가 궁금하다"라며 "내가 하이브를 배신한 게 아니라 하이브가 날 배신한 것이
"아일릿, 뉴진스 '이미지' 베꼈다?"…민희진 이례적 주장, 업계 판단 어떨까 [이슈크래커]

가요 기획사 하이브와 산하 레이블인 어도어의 갈등이 연일 격화하고 있습니다. 양측의 갈등이 수면 위로 떠오른 건 하이브가 어도어의 '경영권 탈취 시도' 정황을 포착, 감사에 착수하면서부터입니다. 하이브는 22일부터 민희진 어도어 대표와 일부 임원들에 대한 내부 감사에 돌입했는데요. 하이브는 이들이 어도어 경영권을 확보하기 위해 외
“안갯속 경기 전망에도 투자의 정도(正道)는 있다”…이투데이 ‘2024 프리미엄 투자 세미나’

주제 그대로 ‘지금 이 순간’ 필요한 투자의 교과서였다. 올해 첫 번째로 열린 ‘2024 프리미엄 투자세미나-지금 이 순간, 현명한 투자전략’은 미국 주식부터 부동산과 미술품 조각투자까지 가장 뜨거운 투자 주제를 넘나들면서 참석자들에게 최신 투자 흐름을 알려주고, 향후 투자전략 수립에 도움이 될 강연으로 진행됐다. 24일 서울 여의도 FKI
"한 달 구독료=커피 한 잔 가격이라더니"…구독플레이션에 고객만 '봉' 되나 [이슈크래커]

최근 구독 서비스를 제공하는 업체들의 가격 인상이 속출하고 있습니다. 고객들의 부담도 나날이 커지는데요. 구독과 인플레이션을 합친 '구독플레이션'이라는 신조어도 나온 상황입니다. 일각에서는 이들 업체의 줄인상에 '해지', '탈퇴'를 거론하고 있습니다. 각자 부담할 수 있는 가격 이상으로 구독료가 뛰어오르면서 더 이상 서비스를 이용
단독 교육부, 2026학년도 의대 증원은 ‘2000명’ 쐐기…대학에 공문

의료계 “2026학년도 의대정원 재논의해야” 대통령실 “의료계, 원점 재논의 주장 유감” 교육부가 내년 의과대학 학생 증원분을 포함한 2026학년도 대입전형시행계획을 이달 30일까지 한국대학교육협의회(대교협)에 제출해 달라고 대학들에 공문을 보낸 것으로 확인됐다. 정부가 2025학년도에 한해 의대 정원 증원분을 최대 50% 줄여 모집정원에
"8000원에 입장했더니 1500만 원 혜택"…프로야구 기념구 이모저모 [이슈크래커]

'소년 장사'에서 '야구 천재'로 거듭난 최정(37·SSG 랜더스)이 한국프로야구(KBO) 역사를 새로 써내려갔습니다. 최정은 24일 롯데자이언츠와의 경기에서 통산 468호 홈런을 터뜨리며 리그 역대 최다 홈런의 주인공이 되었는데요. 이날은 최정 개인은 물론 KBO리그에도 기념비적인 하루였겠지만 주목받은 주인공이 한 명 더 있었죠. 바로 최정의