주리비아 대사관 국가정보원 직원의 추방사건을 둘러싸고 리비아측과 협상을 벌여온 국정원 대표단이 이르면 31일 귀국할 것으로 알려졌다.

이에 따라 이번 사건을 둘러싼 양국 정보당국간 협의가 일차적으로 마무리됐으나 리비아측이 완전히 오해를 풀고 외교정상화를 꾀하기 까지는 적지 않은 시간이 소요될 것으로 예상되고 있다.

연합뉴스에 따르면 31일 한 외교 소식통은 "대표단이 어제 리비아 현지를 출발해 이르면 오늘 귀국할 것으로 알고 있다"며 "이번 협의결과를 정밀히 검토하고 평가한 뒤 리비아 당국과 후속협의에 나설 것"이라고 말했다.

양측은 이번 협의를 통해 국정원 직원의 정보활동의 성격과 평가를 놓고 이견을 일정정도 좁히는 진전을 거둔 것으로 알려졌으나 리비아측이 완전히 오해를 풀고 외교정상화를 꾀하기 까지는 적지 않은 시간이 걸릴 것으로 예상된다.

우리측은 리비아 군사정보 수집활동과 관련해 "국내 업체의 수출에 도움을 주기 위한 것이었다"고 해명하며 사과하고 재발방지를 약속한 것으로 알려졌으나, 북한 근로자 동향파악 활동에 대한 리비아측의 문제제기에 대해서는 "통상적인 정보활동"이라며 수용할 수 없다는 입장을 밝혀 이견을 좁히지 못한 것으로 전해졌다.

우리측은 대표단이 귀국하는 대로 관계부처 합동회의를 열어 협의결과를 검토·평가한 뒤 외교 및 정보기관간의 적절한 채널을 활용해 후속협의를 재개하는 방안을 추진할 것으로 알려졌다.

하지만 지난달 하순 영사업무를 중단한 주한 경제협력대표부가 언제쯤 활동을 재개할 지는 미지수인 것으로 알려졌다. 일각에서는 주한 경제협력대표부 직원들이 다음달초부터 복귀하면서 영사업무가 재개될 것이라는 관측이 나오고 있으나 정부 당국자들은 "아직 그같은 통보를 받지 못했다"고 밝히고 있다.

또한 외교가에서는 다음 달 11일부터 9월9일까지 리비아를 비롯한 이슬람권 국가에서 이슬람 금식월인 라마단이 시작됨에 따라 조속한 후속협의가 어려워 사건이 장기화될 가능성도 제기되고 있다.